La técnica no sirve de nada si no se conoce

“En un estudio realizado por Renault a través de Psycho 2, un proyecto de investigación financiado por diversas instituciones europeas dirigido al comportamiento de los conductores, entre otras valoraciones, aparece una común por la que se establece la culpabilidad de los conductores en el 70%, el 80% y el 90%, -los expertos en seguridad vial no se ponen de acuerdo sobre los porcentajes- , pero una cosa es segura: basándose en detallados estudios de accidentes, todos coinciden en afirmar que el error humano desempeña un papel clave en los accidentes de carretera” - De la revista R&D de la investigación editada por Renault.

En buena medida, el reparto de responsabilidades atribuible a los conductores, depende de conductas antisociales, la falta de respeto a las normas, mala percepción del peligro, sobrevaloración de las propias aptitudes, la ingesta de alcohol, el estrés, el sueño, la fatiga, etc. Pero, en la práctica, aparecen otras causas pocas veces tenidas en cuenta. Un alto porcentaje de los conductores desconoce cómo funcionan y para qué sirven los adelantos técnicos que en materia de seguridad activa y pasiva ponen los fabricantes a su disposición.

Para que un sistema de seguridad sea efectivo hay que conocerlo y saber utilizarlo. En los cursos de conducción de nuestra escuela, puedo afirmar que, sólo uno de cinco alumnos conoce la importancia de la posición ante el volante, los ajustes del asiento y los reposacabezas, la función de los air bags, la eficacia de los cinturones de seguridad -traseros y delanteros- y, muchísimo menos, como funcionan las ayudas a la conducción: el sistema de freno antibloqueo ABS, los controles de tracción y estabilidad, etc.

Por otra parte hay un alto porcentaje de conductores, propietarios de modelos de última generación que, cuando adquieren su vehículo, aunque la marca, a través de sus vendedores y de la publicidad, les informa de las innovaciones técnicas que incorpora el modelo y de su ventajas, se produce en ellos el efecto contrario al deseado, es decir, facilitarle la conducción y sobre todo que pueda en todo momento disponer de mayores índices de seguridad. Y lo que debería ser ventaja se convierte en una falsa sensación de dominio que le incita a asumir riesgos más allá de lo aconsejable sin ser consciente de que cualquier sistema de seguridad actúa siempre dentro de límites físicos inalterables.

Es frecuente oír a uno de estos conductores afirmar que su vehículo tiene todo lo imaginable en materia de seguridad o, por ejemplo, que con los air bags no es tan necesario llevar puestos los cinturones de seguridad. Cuando en la clase teórica explicamos que un simple portafolio colocado detrás de la cabeza de los pasajeros de los asientos traseros puede matar a cualquiera de los ocupantes de los delanteros en una deceleración instantánea contra un muro, un árbol, otro vehículo, u otro elemento externo incapaz de disipar la energía suficiente a sólo 50 Km/h, las expresiones de sorpresa e incredulidad se perciben en la mayoría de los alumnos. Y no digamos, cuando tratando de convencerles de lo que sucedería si en lugar de un portafolio se tratase de un pasajero infantil o adulto en una situación semejante. No es extraño que la inmensa mayoría de los pasajeros no crean y menos utilicen los cinturones traseros y, puedo añadir que, ni siquiera los agentes encargados de denunciar por esta causa tampoco crean en ellos.

Son muchas las carencias que, en términos generales, afectan a la seguridad del tráfico y de los conductores en España. Las estructuras viales, la señalización, o la vigilancia de nuestras carreteras, dependen del Estado, pero otras muchas se producen por falta de información y es hasta cierto punto sorprendente que no sean los propios fabricantes los que, en lugar de vendernos ideas agresivas y mundos de exóticas aventuras al volante de un automóvil, no dediquen una parte de esos esfuerzos en instruir y alertar de los peligros que la ignorancia y los excesos de confianza a los que están expuestos muchos conductores.